– Нашел четки?

Алексей сглотнул, глядя в кристально-ясные серые глаза монаха и отрицательно мотнул головой.

– Жаль, – погрустнел парень, – они такие, мм, черно-белые.

– Я помню, – выдавил из себя Алексей с трудом выталкивая слова сквозь сухие губы, – как только, так сразу.

– Договорились! – молодой монах мягко улыбнулся и перевел взгляд на отошедшего от боли мужика.

Хрусь!

***

Уютный монастырь куда-то пропал, взамен явив перед Алексеем какой-то то ли подземный бункер, то ли жерло вулкана. Базальтовые стены, теряющиеся в сумраке. Круговая каменная лестница, спиралью устремляющаяся куда-то наверх. Огненное озеро лавы, плещущееся за двумя невысокими скалами. Нестерпимый жар со всех сторон и отряд смутно знакомых воинов и магов, стоящих полукругом и... сидящий на валуне дракончик?!

Один из магов протянул руку в центр круга и каждого члена отряда, включая дракончика, окутало золотистое свечение

– Щекотно! – хихикнул дракончик, прячась за воина, одетого в какой-то супер навороченный стелс-костюм. По крайней мере когда он замирал, его бронька-хамелеон тут же сливалась с валунами. Залетев за разведчика, дракончик мило сморщил мордочку и с сожалением вздохнул. – Ладно, удачи вам, мне туда ходу нет. Здесь вас подожду.

Два воина, выделяющиеся на фоне остального отряда своими технологичными бронескафандрами будущего синхронно кивнули и вышли из круга, подойдя чуть ли не вплотную к Алексею. Остальные бойцы, глядя на них также принялись к чему-то готовиться.

– Мрак! Ээ, в смысле Вадим! – Разведчик присел около камня, у подножья которого лежал мешок, развязал тесемки и с усилием вытащил огромный молот. – Мне кажется он будет тебе в самый раз!

– Ого! – огромный космодесантник, будто вышедший из фильма про далекое будущее, с интересом рассматривал молот, идеально севший в руку. – Это где же ты такое чудо откопал? Тяжелый!

– Да нашел в одном месте, – туманно ответил разведчик, – слушай, Мра… Вадим, если со мной что-то случится, ты Врита одного не бросай, ладно? А все свои вещи - завещаю тебе, Врит – в курсе.

– Не дури, Мелкий, – нахмурился тот, которого назвали Вадим и перехватил молот левой рукой, – еще не из таких передряг выходили! Значит так. Приказываю: не умирать! Понял меня?

– Так точно! – вскинулся Мелкий, – Есть не умирать!

Алексей смотрел на Вадима и силился вспомнить, откуда же он его знает. Нет, это однозначно был воин из его сновидений, но помимо этого, имперский маг почувствовал глубокую внутреннюю уверенность, что перед ним сейчас находит родная кровь?

***

Додумать он не успел. Легкое головокружение и вот он снова стоит в библиотеке и задумчиво смотрит перед собой, не замечая обеспокоенного взгляда рарга.

– Ну как? – не выдержал Цит. – Что показали?

– Какой у вас все-таки мир интересный, – протянул Алексей, размышляя зачем Сеть показала ему именно эти моменты. – и огненные озера есть, и уютненькие монастыри, даже война где-то сейчас идет!

– Прости, но без допуска к Сети не могу ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию, – пожал плечами рарг. – Но вряд ли Сеть стала врать.

– Знаешь, Цит, – Алексей скрипнул зубами, – я бы сейчас все отдал, чтобы посмотреть, где сейчас находит полковник и мои ребята!

– К сожалению, это невозможно, – вмешался в разговор Хранитель. – Энергоресурс кончился, впритык на портал только хватает.

– Делай, – тут же отреагировал Цит. – Лех, готовься!

– Нет времени объяснять, прыгай в портал? – вскинул брови Алексей, наблюдая за появляющимся около стелы телепортом.

– Не совсем, – поморщился рарг, – но нужно быть полным профаном, чтобы не распознать тонкий намек на толстые неприятности.

Отложив расспросы на потом, парень молча проверил все ли у него с собой. Убедившись, что ничего не забыл, сделал глубокий вдох и три энергичных выдоха, решительно направился к еле слышно гудящему пьедесталу. Около него уже горела синевой темная рамка портала.

– Есть какие-нибудь идеи, где мы сейчас окажемся?

– Нет, кто его знает, в каком именно месте сейчас находится башня, – покачал головой рарг, – но предполагаю, что это будет Бастион.

– Ну, тогда с Богом?

– Поехали, – кивнул Цит, кладя руку на плечо Алексею.

– Не забудьте про обещание! – от стелы донесся хриплый голос Хранителя. – И… удачи вам.

– Думаю, мы сюда ещё вернёмся, – слегка помедлив, ответил Цит, – второй раз будет быстрее и проще.

– До встречи, Хранитель.

Алексей уважительно поклонился и шагнул в матовую рамку телепорта, в глубине души ожидая, что он сейчас окажется на сухом песке Полигона Академии.

По глазам резанула яркая синева неба, а гул толпы ударил по ушам. После недели затворничества Алексей, с одной стороны, словно сделал глоток свежего воздуха, а с другой, почувствовал небольшое раздражение.

– Так, а ты откуда такой красивый появился? – уточнил служитель портала просканировав взглядом бледного мага в плаще, под которым виднелся кожаный нагрудник.

– Так с ближнего телепорта, – ответил парень, работая по разработанному заранее сценарию.

– С Ближнего? – нахмурился служитель. – Что-то у меня координаты не определились.

– Ааа, ну у них там накопитель барахлит, аж завидно слушать, как старший смены ругается.

– Хах, ну да, старшие – они такие. Ладно, проходи давай, что встал, сейчас на обед горняки валом пойдут – затопчут.

– Ага, до встречи, – кивнул Алексей, направляясь в сторону небольшой площади, на которую выходила арка телепорта, которая была спрятана то ли в искусно обработанную гору, то ли вообще, в скалу искусственную.

Так и не определив, какое предположением было верным, настолько органичным выглядел немного выступающий на площадь массив, Алексей вышел на выложенную гранитными плитами мостовую.

– Бастион?

– Бастион.

Алексей поймал довольный взгляд рарга и, неожиданно для себя, широко улыбнулся – «Добрались!»

Глава 51

«Ну все, дело за малым, – принялся рассуждать Алексей, отодвинув эмоции в сторону. – Добраться до Стеллы, после чего найти полковника, ведь если его сеть тоже в какой-то степени ведет, то у него точно будет информация насчет того, как достать пакет Крепости. Ну, а потом уже решим или в Лес или обратно в Крепость».

– Неплохой план, – взгляд Цита рассеяно блуждал по необычной архитектуре горного государства, – кстати, когда произойдёт распаковка, тебе может стать немного не по себе, поэтому рекомендую плотно поесть.

– А не наоборот?

– Нет, чем сытей будешь, тем лучше. Тошнить тебя не будет. Столько времени на сухпайке – не самый лучший вариант для организма.

– В таверну?

– В нее, родимую.

Алексей, получив согласие рарга, оглядел небольшую площадь, в центре которой находился выложенный камнем пруд. По левой стороне, спрятавшись от солнца под тенью скал, стояли торговые ряды, а правая сторона была больше похожа на швейцарский сыр. В длину площадь была не многим больше двухсот шагов, после чего резко сужалась до вымощенной камнем дороги, которая, в свою очередь, ныряла за уступ и упиралась в подножье горы. Монолитная скала вся была изрезана тоннелями, некоторые из которых выходили на уровне третьего, а то и четвертого этажа.

– Лабиринтовая система, – проследив взгляд парня, прокомментировал рарг. – Одно время лидеры Бастиона были сущими параноиками в этом вопросе. Хотя, вспомнив те времена, их можно понять.

– У нас есть карты? – впечатлившись, уточнил Алексей.

– Должны быть, но насколько сильно они устарели я не знаю. До Стеллы доберёмся, гарантирую полный апдейт, – рарг хохотнул. – Узнаешь все ходы и выходы горцев. Но если они узнают, что ты узнал, ты больше ничего не сможешь узнать.